Julebukken er en gammel tradition, der har sine rødder i førkristen tid.
Oprindeligt symboliserede julebukken lysets tilbagevenden ved vintersolhverv og havde stærke forbindelser til frugtbarhed og høst. Mange af de tidlige traditioner omkring julebukken relaterer sig til den hedenske gud Tor, som ofte blev afbildet med en bukkelignende vogn trukket af bukke.
Et af de mest kendte elementer i traditionen er, at bukken skulle stjæle julegaver eller mad, hvilket antyder, at den var et symbol på gode høster og velstand. I visse områder var det også almindeligt, at folk klædte sig ud i bukkemasker og udførte forskellige ritualer for at skræmme onde ånder væk i julperioden.
Med tiden udviklede traditionerne omkring julebukken sig.
I Sverige blev julebukken i løbet af 1800-tallet et symbol på julefejringen, hvilket førte til traditionen med at lave julebukke af halm som dekorationer. Disse halmbukke er blevet typiske julesymboler og ses ofte i juledekorationer rundt om i landet.
Navne og varianter af julegaveuddeleren
Krampus
Traditionen med Krampus hører til advent, og han fremstilles som regel som en djævlelignende og skræmmende følgesvend til den venlige Sankt Nikolaus. I lutherske miljøer er Krampus i stedet Jesusbarnets følgesvend. Krampus bruges til at skræmme børn til lydighed ved at love straf, som ris, men kan også bortføre børn, der ikke har været artige.
Sankt Nikolaus fejres den 6. december, hvor han f.eks. kan lægge gaver i de velpudsede sko, som børnene har stillet op i vinduet. Han er altid usynlig og ankommer med sine gaver om natten. Om morgenen finder børnene gaverne og et (ofte gyldent) risknippe i skoene. Risknippet bliver meget stort, hvis de har været uartige.
Krampusskikkelsen og den nordiske julebuk har ligheder, men forbindelserne mellem disse to traditioner er uklare.
Old Hob: En engelsk variant af bukkefiguren.
Jultyppa/Julebukken: En person udklædt som buk med halm, som gik fra gård til gård for at samle gaver eller underholde (med f.eks. "slagt bukken"-legen).
Julemanden: Den moderne, skæggede julegaveuddeler.
Julgubben/Julfarfar: Almindeligt i Finland.
Julbissen: En anden variant af nisse-figuren i Norden.
St. Nikolaus: Den oprindelige person, som traditionen med julegaveuddeling stammer fra.
Kinken Jes (Kindchen Jesus): Det lille Jesusbarn, som Luther introducerede som et alternativ til St. Nikolaus.
-
Kilder, der understøtter disse traditioner, inkluderer "Svensk folktro" af John E. T
-
Kulturforvaltningen